在谈到《我的二十世纪》的创意来源时,茵叶蒂说,自己的拍摄不是先从故事开始,正相反,一般都是在电影最后,或者拍摄到最后才会形成一个完整的故事。她的拍摄灵感来自于自己心中“很多紧急棘手的问题”。比如在拍《我的二十世纪》时,作为一个年轻电影人,她想展现很多自己脑海当中的问号,关于艺术、关于人类现状、关于人的历史等等。她从这些问题起步去寻找故事,就像海绵一样把所有问题吸收进来,再通过电影呈现给观众。有些作品则从一段音乐中汲取灵感,比如《魔术师西蒙的爱情》当中就有很多音乐剧的成分。预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。