大江大河孕育了中华文明,万水千川荡涤着历史变迁,水是中华民族赖以生存的根基,中国人自古以来治水兴水,留下无数珍贵记载。北魏时期,地理学家郦道元以《水经》为纲,详细记载了一千多条大小河流及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等,内容极其广博,涉及地理学、历史学、文献学、文学、语言学等诸多学科,是学者眼中的“宇宙未有之奇书”,被誉为“四大名注”之一。19世纪以降,南方古猿、能人、尼安德特人、丹尼索瓦人等远古人类化石和遗迹在世界各地陆续被发现,探寻古人类发展演化历程的序幕由此揭开。最新考古成果表明,中国是东方人类的故乡,同非洲并列最早的人类起源地。中华文明是世界上唯一自古延续至今的文明,超过百万年的人类发展史为中国一万年文化史和五千多年文明史的发展奠定了坚实基础。