电影《八角笼中》根据真实事件改编,历经六年打磨,力求从现实主义角度展开对命运的追寻和拷问——进退无路时,该如何向命运反击,亦当如何捍卫尊严。从一个失意潦倒的沙场老板,再到为孩子们谋出路的铮铮汉子,向腾辉“亦真亦假”的行事做派下,映射着普通人们使劲儿活的勇气和决心。在采访中,导演王宝强坦诚表示:“这是一部拍给老百姓看的电影,必须得拍出来普通人的样子!”最重要的问题是在宣传期间,片方将宣传重点放在了沈腾身上,比如“沈腾化5个小时妆变成俄罗斯人”。但其实沈腾只是个配角,一番主演是艾伦,而沈腾写作男二号、读作男四号,出场戏份只有十来分钟,“含腾量”明显不足。