导演乌尔善决定遵循神话史诗电影的创作特点,以明代小说《封神演义》作者当时的古代神话世界的想象为基础,参考近现代考古学、服饰学和民俗学的丰硕成果,建构了符合当代审美的封神世界的古典视觉系统,做到了“复古而不泥古”。他表示:“你要构建一个神话世界的逻辑,它一定是想象出来的,但是它要给人真实感,平衡好古典美和现代感。”在剧情上,本剧针对路遥《人生》的未尽之言进行合理续写,并将主角们走出陕北的落脚点放在上海。原著中,高加林民办教师岗位被顶替,在《人生之路》中改为“高考成绩被顶替”,高双星顶着高加林的大名进入大学,偷走了原本属于高加林的人生。但经过人物各自的奋斗,高加林、刘巧珍、高双星等在大上海的舞台重新相会,从而演绎出新的人物命运。